L'interpretazione di trattativa in linea di massima funziona come l'interpretazione consecutiva ed è utilizzata, come suggerisce già il nome stesso, per le trattative in piccoli gruppi di pochi partecipanti.

Le parti da tradurre durante la trattativa sono però più corte di quelle che devono essere tradotte durante l'interpretazione consecutiva; talvolta si traduce addirittura frase per frase, passando sempre da una lingua all'altra.